光照強度對植物生長(cháng)及形態(tài)結構有重要作用。光對植物的生長(cháng)有直接影響和間接影響。直接影響指光對植物形態(tài)生成的作用，就植物生長(cháng)過(guò)程本身而言，它并不需要光。只要有足夠的營(yíng)養物質(zhì)，植物在暗處也能生長(cháng)。但是，在暗處生長(cháng)的植物，形態(tài)是不正常的。如在無(wú)光下生長(cháng)出來(lái)的植物是黃化苗。間接影響主要指光合作用，光合作用固定空氣中的二氧化碳合成有機物質(zhì)，這是植物生長(cháng)的物質(zhì)基礎。植物葉片每固定1mol（摩爾）的CO2，大約需要468.6kJ（千焦耳）的光能，因此光是通過(guò)影響光合作用的進(jìn)行來(lái)影響植物的生長(cháng)。因此提供植物生長(cháng)必須的光線(xiàn)能夠保證植物的健康生長(cháng)。而光照培養箱恰好做到了這一點(diǎn)。智能光照培養箱在提供植物生長(cháng)所需要的適宜光線(xiàn)外，還提供植物生長(cháng)所需的溫度、濕度、光照度等等，使得植物在最適宜生長(cháng)的環(huán)境中生長(cháng)發(fā)育。
光能促進(jìn)植物的組織和器官的分化，制約著(zhù)各器官的生長(cháng)速度和發(fā)育比例。強光對植物莖的生長(cháng)有抑制作用，但能促進(jìn)組織分化，有利于樹(shù)木木質(zhì)部的發(fā)育。如在全光照條件下生長(cháng)的樹(shù)木，一般樹(shù)干粗壯、樹(shù)冠龐大、枝下高較低，具有較高的觀(guān)賞與生態(tài)價(jià)值。在高強光中生長(cháng)的樹(shù)木較矮，但是干重增加，并且根莖比提高。此外，葉子較厚，柵欄組織層數較多。但強光還會(huì )使葉綠素發(fā)生光氧化，使蛋白質(zhì)合成減少，而碳水化合物合成增加。強光往往導致高溫，易造成水分虧缺，氣孔關(guān)閉和CO2供應不足，也會(huì )引起光合下降，從而影響植物的生長(cháng)；而光照不足，枝長(cháng)且直立生長(cháng)勢強，表現為徒長(cháng)和黃化。另外，光能促進(jìn)細胞的增大和分化、控制細胞的分裂和伸長(cháng)，因此要使樹(shù)木正常生長(cháng)，則必須有適合的光照強度。
光照強度對樹(shù)木根系的生長(cháng)能產(chǎn)生間接的影響，充足的光照條件有利于苗木根系的生長(cháng)，形成較大的根莖比，對苗木的后期生長(cháng)有利；當光照不足時(shí)，對根系生長(cháng)有明顯的抑制作用，根的伸長(cháng)量減少，新根發(fā)生數少，甚至停止生長(cháng)。盡管根系是在土壤中無(wú)光條件下生長(cháng)，但它的物質(zhì)來(lái)源仍然大部分來(lái)自地上部分的同化物質(zhì)。當因光照不足，同化量降低，同化物減少時(shí)，根據有機物運輸就近分配的原則，同化物質(zhì)首先給地上部分使用，然后才送到根系，所以陰雨季節對根系的生長(cháng)影響很大，而耐陰的樹(shù)種形成了低的光補償點(diǎn)以適應其環(huán)境條件。樹(shù)體由于缺光狀態(tài)表現徒長(cháng)或黃化，根系生長(cháng)不良，必然導致上部枝條成熟不好，不能順利越冬休眠，根系淺且抗旱抗寒能力低。此外，光在某種程度上能抑制病菌活動(dòng)，如在日照條件較好的立地上生長(cháng)的樹(shù)木，其病害明顯地減少。
光照過(guò)強會(huì )引起日灼，尤以大陸性氣候、沙地和晝夜溫差劇變情況下更易發(fā)生。葉和枝經(jīng)強光照射后，葉片溫度可提高5～10℃，樹(shù)皮溫度可提高10～15℃以上。當樹(shù)干溫度為50℃以上或在40℃持續2小時(shí)以上，即會(huì )發(fā)生日灼。日灼與光強、樹(shù)勢、樹(shù)冠部位及枝條粗細等均密切相關(guān)。
如果光照強度分布不均，則會(huì )使樹(shù)木的枝葉向強光方向生長(cháng)茂盛，向弱光方向生長(cháng)不良，形成明顯的偏冠現象。這種現象在城市園林樹(shù)種表現很明顯，由于現代化城市高樓林立、街道狹窄，改變了光照強度的分布，在同一街道和建筑物的兩側，光照強度會(huì )出現很大差別。如東西走向街道，北側受的光遠多于南側，這樣由于枝條的向光生長(cháng)會(huì )導致樹(shù)木偏冠。樹(shù)木和建筑物的距離太近，也會(huì )導致樹(shù)木向街道中心進(jìn)行不對稱(chēng)生長(cháng)。
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